17 août 2015 - Cérémonie d'hommage aux marins français morts pour l'indépendance américaine (1778-1783)

La Frégate Hermione, réplique du bâtiment qui transporta le marquis de Lafayette pour lutter auprès des américains dans leur guerre d'indépendance au XVIII° siècle, vient d'effectuer son voyage inaugural sur la côte est des États-Unis. A son retour en France, elle a fait escale à Brest.

Après une semaine dans le port du Ponant, l'Hermione a appareillé, le 17 août, pour rejoindre Rochefort, son port d'attache. 

Ce même jour, au Mémorial National des marins morts pour la France, une cérémonie d'hommage aux 2400 marins français morts pour l'indépendance américaine (1778 - 1783) dont 1113 sur le territoire américain, a été organisée conjointement par :

- l'association Brest - Newport, présidée par Madame Andrée Madec-King, qui a pour but de créer, développer et promouvoir des liens entre Brest, France, et Newport, Rhode Island aux Etats-Unis d'Amérique.

- et l'association Aux Marins, qui assure le développement et le rayonnement du Mémorial National des Marins morts pour la France, présidée par l'Officier Général (2S) de la Marine Pierre Léaustic.

Un des points d'orgue de cette cérémonie devait être le passage de la Frégate Hermione devant la Pointe Saint Mathieu et le Mémorial national des marins morts pour la France où une gerbe de fleurs devait être lancée à la mer depuis le bateau, participant ainsi à l'hommage rendu à ces hommes ayant donné leur vie pour l'indépendance américaine.

Malheureusement pour les personnalités présentes, les bénévoles ayant préparé cette cérémonie de longue date, et les visiteurs qui s'étaient déplacés nombreux sur le site, l'Hermione s'en est allée, route au Sud, au plus près du Raz de Sein. 

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Le drapeau américain flotte sur la terrasse du cénotaphe.

La cérémonie à la mémoire des marins français morts pour l'indépendance américaine entre 1778 et 1783 au Mémorial national des marins morts pour la France

s'est déroulée sur l'esplanade du Souvenir Français, au pied de la stèle de 17 mètres de hauteur, en présence de :

- M. Bernard Guérin, sous-préfet de Brest,

- M. Le contre-amiral François-Régis Cloup-Mandavialle, représentant le ministre de la défense,

- M. Jean-Luc Bleunven, député,

- M. Richard Holtzapple, ministre conseiller aux affaires politiques auprès de l'ambassade des États-Unis en France et chargé d'affaires,

- M. Bernard Gouerec, président du syndicat mixte de la Pointe Saint Mathieu et maire de Plougonvelin,

- M. Marc Coatanéa, conseiller aux associations de la ville de Brest, représentant M. François Cuillandre, maire,

- Mmes Andrée Madec-King et Laure Stervinou représentant l'association Brest-Newport,

- MM Martin Boyer et Jacques de Trentinian représentant l'association des fils de la révolution américaine,

- M. Jacques de Farcy représentant l'association european Sons of the revolution,

- M. Le capitaine de vaisseau Yann Bied-Charreton, commandant la Frégate Latouche-Tréville, accompagné d'une délégation de membres de son équipage dont le piquet d'honneur de la cérémonie,

- M. Alain Boulaire, spécialiste de l'histoire de la marine et des marines,

- d'élus représentant les communes du département,

- personnalités civiles et militaires, 

- porte-drapeaux.

La cérémonie comportait deux parties :

- un volet protocolaire,

- un volet culturel.

Volet protocolaire

Maitre de cérémonie : Jean-Paul Cornec

Intervention de personnalités :

Dépôt de gerbes :

Anne Philippe Huot, bénévole de l'association Aux Marins, a interprété, a cappella, l'hymne des États-Unis d'Amérique suivi de l'hymne français.

Le salut des autorités aux porte-drapeaux.

Le volet protocolaire a ensuite laissé place au 

Volet culturel

Maitre de cérémonie : René Richard

Des représentants de deux groupes de chants de marins, 

Les loups de mer (Plougonvelin)

Les marins du bout du monde (Ploumoguer)

réunis pour la circonstance dans une même chorale, ont interprété trois chansons.

La première, "la forêt sur la rade" évoque ces bateaux regroupés en escadres dont les mâts formaient une véritable forêt.

Ce fut ensuite au tour de M. Alain Boulaire, spécialiste, notamment, de l'histoire des marines, d'évoquer les événements qu'ont vécu en commun les États-Unis et la France en relation avec la mer.

Raymonde Rupin, bénévole de l'association Aux Marins, a lu un extrait du poème, intitulé "le Mémorial de Camaret", consacré au Musée Mémorial de l'Atlantique, écrit par le poète breton Jean-Yves Leguen.

M. Jacques de Trentinian représentant l'association des fils de la révolution américaine a évoqué l'engagement de la France aux côtés des insurgés américains et le travail de mémoire réalisé par les associations des descendants de ceux qui ont contribué à l'indépendance américaine.

Deuxième passage des groupes de chants de marins qui ont interprété une chanson tout à fait adaptée à la cérémonie : sur la route de San Francisco.

Le contre-amiral François-Régis Cloup-Mandavialle et M. Richard Holtzapple ont dévoilé une plaque rappelant notamment les 1113 français morts sur le territoire américain entre 1778 et 1783. Cette plaque sera prochainement apposée sur l'un des murs de la terrasse du cénotaphe.

Pierre Nerzic à la cornemuse, Jacques-Alain Mailloux et Pascal Monnot à la bombarde ont alors interprété "Amazing Grace". 

Ce fut ensuite au tour des deux groupes de chants de marins d'interpréter  "l'âme des marins", chanson écrite par Freddie Breizirland' qui est depuis 2005, année de naissance de l'association Aux Marins, l'hymne de l'association.

En conclusion de la cérémonie, Anne-philippe Huot a interprété "Liberté" extrait de l'opéra Nabuco, de Giuseppe Verdi.

Ce chant a été accompagné d'un lâcher de ballons aux couleurs française et américaine, qui se sont envolés de la terrasse du cénotaphe en direction de la statue de la Liberté à New-York.

Nos invités américains et les représentants des associations américaines, accompagnés du président Pierre Léaustic, ont ensuite visité le cénotaphe et les cryptes comprenant plus de 1400 photographies de marins morts pour la France...

... ils ont également découvert la terrasse du cénotaphe dont l'un des murs recevra prochainement la plaque qui a été dévoilée au cours de la cérémonie.

En hommage au travail réalisé pour perpétuer la mémoire des marins français morts pour l'indépendance américaine, l'association Ordre Lafayette a attribué à l'association Aux Marins deux diplômes :

- un diplôme d'Honneur

- un diplôme commémoratif.

Articles de presse

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Voir le reportage photographique

complet de la cérémonie

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Voir ci-dessous la vidéo de la cérémonie.