COURSEULLES SUR MER (14) - HOMMAGE A "LA COMBATTANTE"

Une cérémonie a été organisée le samedi 22 février à Courseulles-sur-Mer en hommage aux marins de "La Combattante", navire qui a transporté le Général de Gaulle sur Juno Beach le 14 juin 1944.

La cérémonie, organisée par Daniel Roupsard, délégué de l'association "Aux marins", a bénéficié du "LABEL MISSION LIBERATION" de l'Etat.

Elle était présidée conjointement par Anne-Marie Philippeaux,  Maire de Courseulles-sur-Mer, et René Stéphan, Président de l'association Aux Marins.

Une délégation de l'association était également présente avec Natacha Cueff, trésorière et son conjoint Yves, Isabèle Tison, Secrétaire Générale, Gérard Ducable, et son épouse, ainsi que Jean-Claude Coufourier, tous deux délégués de Seine-Maritime.

Daniel ROUPSARD a donné lecture des noms des 68 marins disparus lors du naufrage de "La Combattante".

Ce navire de la classe Hunt, construit à Glasgow, est cédé le 15 décembre 1942 aux Forces Françaises Navales Libres.

Il prend le nom de "La Combattante" et de 1943 à 1944 il opère en Manche, puis de 1944 à 1945 en Mer du Nord. Ses ports bases sont successivement Portsmouth puis Sheeness.

"La Combattante" était au débarquement en Normandie, devant les plages de Courseulles, le 6 juin 1944, tirant pour réduire les batteries côtières allemandes.

Le 14 juin 1944, "La Combattante" accueille à son bord à Portsmouth le Général de Gaulle et le débarque à Courseulles.  C'était le premier retour en France du Général, qui a prononcé ce jour-là à Bayeux son fameux discours du 14 juin.

Puis le destroyer effectue des missions en Manche et en Mer du Nord.

Dans la nuit du 22 au 23 février 1945, "La Combattante" saute sur une mine à l’entrée de la rivière Humber.

Bilan : 117 survivants, 68 morts ou disparus.

Daniel ROUPSARD a rappelé la symbolique de la Flamme de la Nation, dont l'association "Aux marins" est dépositaire, et a invité deux jeunes du Haut Conseil de la Mémoire de Bayeux à déposer la lanterne au pied du monument.

Après les dépôts de gerbes, tout le monde s'est dirigé vers la mairie pour les discours officiels.

Daniel ROUPSARD a rappelé les circonstances du naufrage avant de passer la parole à Anne-Marie Philippeaux,  Maire de Courseulles-sur-Mer.

Parmi les marins qui ont survécu à ce naufrage se trouvaient le médecin de bord, Maurice Moïse Assouly, le Courseullais Jean Bastien, Pierre Ressayres et François Corbasson.

Leurs familles, présentes à la cérémonie, ont apporté des témoignages poignants sur les derniers moments du destroyer britannique.

Le fils de Bernard ASSOULY, Serge Assouly a fourni des photos originales à bord de La Combattante, qui ont été exposées dans la salle du conseil municipal, à côté de la maquette du bateau.

René STEPHAN, Président de l'association "Aux marins" a ensuite présenté les missions de l'association, reconnue d'utilité publique, ainsi que le Mémorial aux marins Morts pour la France.

Il a rappelé que le cénotaphe de Saint-Mathieu à Plougonvelin, tombeau sans corps, est un lieu sacré, un lieu de recueillement, où 2000 visages de marins morts pour la France interpellent de leur regard les visiteurs.  Ces photos sont l’aboutissement des demandes des familles qui souhaitent honorer un membre de leur famille généralement disparu en mer, un lieu où elles peuvent venir se recueillir, se rappeler, pour ne pas les oublier, eux qui ont donné leur vie pour un monde meilleur, pour la paix.

Ils sont mousses, matelots, officiers-mariniers, officiers, amiraux, patrons pêcheurs, capitaines de la marchande, sans distinction de grade, côte à côte, tels qu'ils sont dans leur sépulture maritime.

Isabelle Tison, Secrétaire Générale de l’association Aux Marins a présenté l'histoire de vie du quartier-maître normand Bernard Anquetil, originaire de Bernières-d’Ailly, dont le visage, présentée par le Président, se trouve au cénotaphe de Saint-Mathieu.